Aragón: Pirineos, Pueblos Medievales y una España que la Mayoría de los Estadounidenses Nunca ha Descubierto

22 jul
8 min de lectura

Actualizado: 9 ago

Aragón no aparece en la mayoría de los itinerarios estadounidenses. Se sitúa en el noreste de España, encajado entre Cataluña, Navarra y Valencia, y lleva siglos ocupándose de sus asuntos tranquilamente, sin necesitar la atención de nadie. Resulta que esa es una de sus mejores cualidades.

Es una región de contrastes espectaculares: los altos picos de los Pirineos al norte, las áridas llanuras desérticas de los Monegros en el centro, el fértil valle del río Ebro atravesándolo todo, y un conjunto de pueblos medievales al sur que parecen sacados del recuerdo de un cuento de hadas. Aragón también le dio al mundo a Francisco de Goya, produjo una de las mejores tradiciones arquitectónicas mudéjares de España, y, según la tradición local, fue el primer lugar de Europa al que llegó el chocolate desde las Américas, traído por monjes viajeros que mejoraron la receta durante años. Sea o no del todo cierto ese último dato, dice algo de una región que siempre ha estado haciendo cosas interesantes sin anunciarlo.

En Travel-Casa España, Aragón es exactamente el tipo de región que nos encanta contar. Rica, real, y casi por completo ignorada.

Las Ciudades: Zaragoza, Huesca y Teruel

Zaragoza es la capital de Aragón y la quinta ciudad más grande de España, algo que sorprende a la mayoría de quienes nunca se han planteado visitarla. El centro histórico está casi por completo libre de tráfico y alberga algunos de los mejores ejemplos de arquitectura morisca fuera de Andalucía. El Palacio de la Aljafería, un palacio islámico del siglo XI construido para los gobernantes musulmanes de Zaragoza, es extraordinario y rara vez está lleno de gente. La Basílica de Nuestra Señora del Pilar, una enorme catedral barroca a orillas del Ebro, domina el perfil de la ciudad y la ancla espiritual y físicamente. Las ruinas romanas del Teatro Romano recuerdan que esta ciudad lleva siendo importante muchísimo tiempo.

Zaragoza es también la ciudad de Goya en el sentido más pleno. El pintor nació cerca, en Fuendetodos, pero la ciudad conserva su obra temprana y el museo dedicado a su vida y legado. La escena de tapeo por El Tubo, el laberinto de callejuelas del casco antiguo, es excelente y nada pretenciosa. Al caer la tarde, los locales van de bar en bar con un vermú en la mano y platos al estilo pintxo que reflejan la cercanía de Aragón al País Vasco.

Huesca, al norte, más cerca de los Pirineos, es una ciudad pequeña y tranquila que funciona como puerta de entrada a la región de montaña. Su catedral, el ayuntamiento y los restos arqueológicos abarcan estilos románico, gótico, renacentista y barroco en un centro compacto y fácil de recorrer a pie. Tiene la energía de una ciudad que pertenece primero a sus habitantes y después a los visitantes, lo cual es un placer.

Teruel, al sur, es una de las capitales de provincia menos pobladas de España y una de las más llenas de atmósfera. Las torres mudéjares y la catedral de aquí fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad, y son genuinamente impresionantes, con el intrincado trabajo de ladrillo y la decoración de azulejos que hacen tan distintivo al mudéjar aragonés. Teruel también alberga la leyenda de los Amantes de Teruel, una historia medieval de Romeo y Julieta que la ciudad ha convertido en un festival anual y en un mausoleo que merece la pena visitar. El lugar tiene un aire de fin de camino que a algunos viajeros les incomoda y a otros les parece exactamente lo que buscaban.

El Paisaje: de los Pirineos al Desierto

Aragón reúne más variedad de paisajes que regiones del doble de tamaño. El tercio norte es puro terreno pirenaico: valles tallados por glaciares, cascadas, praderas de altura y picos que superan los 3.000 metros. El Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido es uno de los parques nacionales más espectaculares de España, con paredes de cañón que se elevan cientos de metros sobre ríos torrenciales y senderos que llevan a una auténtica naturaleza salvaje. El senderismo aquí es de primer nivel, y el parque recibe una fracción de la atención internacional que merece.

El pueblo medieval de Alquézar, encaramado sobre el cañón del río Vero en el prepirineo, es uno de los pueblos pequeños más bonitos de España. El cañón de abajo ofrece rutas de vía ferrata y pasarelas colgadas de la roca sobre el río. El pueblo en sí, con sus calles empedradas y sus antiguas casas de labranza reconvertidas, se ve prácticamente igual que hace siglos.

Más al sur, el Desierto de los Monegros es uno de los paisajes más sorprendentes de España: una extensión semiárida de dunas de arena, matorral y flora inusual que crea un ambiente que no parece nada europeo. No es el Sahara, pero tampoco es lo que la mayoría espera encontrar en un país que asocian con playas y montañas verdes.

Los Mallos de Riglos, en la parte central de la región, son enormes torres de roca conglomerada que se elevan desde el fondo del valle, y tienen una escala y una rareza que resultan difíciles de describir con precisión. Vienen escaladores de toda Europa. Todos los demás simplemente se quedan mirando.

La Estación de Canfranc, en los Pirineos, merece una mención por derecho propio. Construida en la década de 1920 para conectar España y Francia a través de las montañas, fue en su día la segunda estación de ferrocarril más grande de Europa y se la conocía como el Titanic de las Montañas. Tras décadas de abandono, reabrió en 2023 como hotel de cinco estrellas con un restaurante con estrella Michelin instalado dentro de un vagón de tren dorado. Es uno de los lugares más extraordinarios para alojarse en España.

Gastronomía: Cordero, Garnacha y el Primer Chocolate del Mundo

La comida aragonesa es honesta, arraigada a la tierra y profundamente satisfactoria. El ternasco de Aragón, cordero joven asado lentamente con patatas, es el plato que define la región y cuenta con Denominación de Origen que protege su calidad y procedencia. El cordero es tierno, con un condimento sencillo, y se cocina en hornos de leña al estilo tradicional. Los restaurantes rurales de Aragón suelen obtener sus ingredientes de sus propias fincas o de sus vecinos, y el movimiento de cocina de kilómetro cero ha encontrado una expresión natural en una región donde esa forma de hacer las cosas nunca se abandonó.

Las migas, pan frito con chorizo y pimientos, aparecen aquí como en el resto del interior de España, pero la versión aragonesa tiene su propio carácter. El jamón de Teruel, de cerdos criados en montaña en la provincia sur, es otro producto con Denominación de Origen y un serio rival de los jamones más famosos de Extremadura y Andalucía.

La región vinícola de Campo de Borja, Cariñena y Calatayud produce tintos con carácter basados principalmente en Garnacha, la uva que los locales aseguran que se cultivó por primera vez en Aragón antes de extenderse por España y hacia Francia, donde se convirtió en Grenache. Se sostenga o no esa afirmación históricamente, los vinos son excelentes y están por debajo de su precio real. La bodega Borsao, en Campo de Borja, produce una de las Garnachas con mejor relación calidad-precio de España.

Y luego está el chocolate. El Chocopass de Zaragoza permite a los visitantes recorrer una ruta por las mejores chocolaterías de la ciudad, desde establecimientos centenarios hasta productores artesanos modernos. Es una de las formas más agradables de pasar una mañana en una ciudad española.

Cultura: el Reino que Dio Forma a España

Aragón no fue un actor menor en la historia de España. El Reino de Aragón, formado a comienzos de la Edad Media, creció hasta convertirse en una potencia mediterránea que en su apogeo controlaba territorio desde la Península Ibérica hasta Atenas. Fue el matrimonio de Fernando de Aragón con Isabel de Castilla en 1469 lo que creó la España unificada que llegaría a colonizar las Américas. La importancia histórica de la región no es algo incidental.

La tradición arquitectónica mudéjar de Aragón, un estilo que combina el diseño islámico y cristiano en su trabajo de ladrillo, decoración de azulejos y construcción de torres, está reconocida como Patrimonio de la Humanidad. Los ejemplos de Zaragoza y Teruel son los mejores, pero pueblos más pequeños de toda la región tienen iglesias y torres de la misma tradición que apenas reciben visitantes.

La jota, la música y danza folclórica tradicional de Aragón, es una de las tradiciones musicales regionales más enérgicas y técnicamente exigentes de España. Se celebran festivales dedicados a ella por toda la región, y en Zaragoza las Fiestas del Pilar en octubre están entre las más grandes de España.

El Tamborrada de Calanda, celebrado en Semana Santa en el pequeño pueblo de Calanda, es una de las experiencias culturales más intensas e inusuales de España. Miles de tamborileros llenan las calles y tocan sin parar durante toda la noche. Está reconocido internacionalmente y es profundamente extraño, en el mejor sentido posible.

Información Práctica para Viajeros

Zaragoza está bien conectada por AVE desde Madrid en unos 75 minutos y desde Barcelona en unos 90 minutos. Desde Valencia, el trayecto dura entre 1,5 y 2 horas en tren, lo que convierte a Zaragoza en una de las ciudades infravaloradas más accesibles de España desde la costa este.

Para los Pirineos y los pueblos del norte, el coche es imprescindible. Las distancias son manejables pero las carreteras son sinuosas, y los mejores lugares no son accesibles en transporte público. Alquilar en Zaragoza y conducir hacia el norte es lo habitual.

La mejor época para visitar depende de lo que se busque. Los Pirineos están en su momento más espectacular a finales de primavera y en verano para el senderismo, y en invierno para esquiar en estaciones como Formigal y Astún. Las ciudades y los pueblos del sur son mejores en primavera y otoño, cuando el calor es manejable y la luz es excepcional.

Aragón es una de las regiones más asequibles de España. Las habitaciones de hotel, los restaurantes y el vino cuestan menos que en los grandes destinos de costa, y la calidad es siempre alta. El inglés se habla menos que en Barcelona o Madrid, pero la infraestructura turística de la región ha mejorado notablemente y la mayoría del personal de cara al visitante en los principales lugares y hoteles se las arregla.

Zaragoza está a 1h20 de Madrid en AVE, uno de los trayectos en tren de alta velocidad con mejor relación calidad-precio de España.

Teruel y Albarracín son accesibles desde Valencia en tren en unas 3 horas, un fin de semana largo natural.

Aragón comparte los Pirineos con Navarra al oeste: ambas regiones combinan de forma natural para un itinerario pirenaico completo.

Hacia el este, Cataluña continúa donde Aragón lo deja: los altos Pirineos se extienden por ambas regiones.

La Garnacha es la uva de Aragón: Campo de Borja, Cariñena y Calatayud están todas aquí.

Los aceites de oliva del valle del Ebro, en particular del Bajo Aragón, están entre los más distintivos de España.

Zaragoza está bien servida por alta velocidad. Renfe cubre los servicios AVE desde Madrid y Barcelona. Trainline es útil para comparar tarifas entre operadores en trayectos aragoneses más largos.

Los pueblos de los Pirineos, las Bardenas Reales y Albarracín requieren coche.

Para información oficial y recursos de viaje sobre Aragón, Turismo de Aragón es el mejor punto de partida para itinerarios, eventos y guías locales.

Soy Sherri, estadounidense. He vivido en Miami y en el Perú, he viajado por muchos países de Latinoamérica y ahora llevo más de tres años viviendo en España con mi marido y mis hijos pequeños. Todo en Travel-Casa está escrito desde la experiencia propia o el conocimiento que hemos ido adquiriendo por el camino.