Almería, España: El Desierto, la Costa y los Contrastes que Nadie te Cuenta

Almería es la provincia que la mayoría se salta de camino a otro sitio, y eso es un error, con una salvedad honesta. Este es el rincón más seco de España, hogar del único desierto verdadero de Europa, un litoral que incluye algunas de las playas más protegidas y menos desarrolladas del país, y una industria de invernaderos tan enorme que se ve desde el espacio. Es una provincia de extremos, y entender esos extremos es la clave para decidir si es para ti.

Almería es una de las ocho provincias que forman Andalucía, y es la que menos se parece a las demás, algo que conviene tener en cuenta si el resto de la región es lo que ha moldeado tus expectativas.

El Desierto

El Desierto de Tabernas es el único desierto certificado de Europa, un tramo de 280 kilómetros cuadrados de badlands erosionados y barrancos justo tierra adentro de la costa, creado porque la Sierra de los Filabres y la Sierra Alhamilla bloquean la humedad mediterránea antes de que llegue. Parece Arizona, que es exactamente por qué Sergio Leone rodó aquí "El Bueno, el Feo y el Malo", junto a unas 300 películas más a lo largo de las décadas, incluida "Indiana Jones y la Última Cruzada". Puedes visitar los antiguos decorados de rodaje en Mini Hollywood, Fort Bravo/Texas Hollywood, y Oasys, que todavía representan tiroteos del Oeste para los visitantes, o saltarte la teatralidad y simplemente hacer senderismo, ciclismo, o montar a caballo por el paisaje real. El Castillo de Tabernas, una fortaleza del siglo XI en el borde del desierto, tiene algunas de las mejores vistas panorámicas de la provincia.

Parque Natural Cabo de Gata-Níjar

Este es el secreto mejor guardado de Almería y el argumento más fuerte para visitarla: un parque natural volcánico a lo largo de la costa con algunas de las playas menos desarrolladas que quedan en el Mediterráneo español, protegidas de la construcción masiva de resorts. Playa de los Muertos y Playa de los Genoveses son los nombres que se repiten una y otra vez, costa volcánica dramática que se encuentra con agua genuinamente clara, y ambas aparecen en nuestra lista de playas con Bandera Azul de España. El propio Níjar, el pueblo encalado que da nombre al parque, es conocido por su cerámica tradicional y un ritmo mucho más pausado que el de la costa. El kayak, el snorkel y el buceo son fáciles de organizar localmente, y el parque recompensa a quienes están dispuestos a caminar un poco para llegar a las mejores calas.

Mojácar

Nombrado uno de los pueblos más bonitos de España, Mojácar es un pueblo blanco de montaña con vistas al Mediterráneo, con un antiguo barrio árabe, calles estrechas y sinuosas, y vistas que se extienden por la Sierra Cabrera hasta la costa. Está a aproximadamente una hora del Desierto de Tabernas, lo que hace fácil combinar los dos en una visita más larga. Las playas bajo el pueblo se extienden por kilómetros, y el pueblo se ha ganado una modesta reputación como base para el golf, el buceo y el senderismo.

La Ciudad de Almería

La capital de provincia se centra en la Alcazaba, una de las mayores fortalezas moriscas de España, construida en el siglo X bajo Abd al-Rahman III y con amplias vistas sobre la ciudad y el litoral. La ciudad es compacta y caminable, con una catedral que también funciona como antigua fortaleza defensiva, un detalle extraño y revelador sobre la historia de vulnerabilidad de esta provincia frente a los ataques, una red subterránea de refugios de la Guerra Civil abierta a los visitantes, y una cultura de tapas donde, como en gran parte de Andalucía, una bebida suele venir con una pequeña tapa gratis.

El Subsuelo: Cuevas y Geodas

Almería tiene una extraña especialidad en cosas que se encuentran bajo tierra. Las cuevas de yeso de Sorbas (Karst en Yesos de Sorbas) forman uno de los sistemas de cuevas de yeso más importantes del mundo. La Geoda de Pulpí, descubierta en una mina en activo, es la geoda accesible al público más grande del planeta, recubierta de cristales gigantes. Ninguna de las dos recibe demasiada atención fuera de España, y ambas son genuinamente lo bastante insólitas como para justificar el desvío si ya estás en la provincia.

Los Invernaderos

Ninguna guía honesta sobre Almería puede saltarse esto. La provincia alberga la mayor concentración de invernaderos de plástico del mundo, apodada el Mar de Plástico, y le da a Almería el título de "La Huerta de Europa". No es un detalle menor: esta región alimenta genuinamente a gran parte de la producción hortofrutícola del continente, usando tierra que de otro modo sería terreno desértico marginal. Pero tiene un coste real en apariencia y, en las zonas más cercanas a los invernaderos, en las condiciones visibles de la vivienda de los trabajadores migrantes. Hemos escrito un relato completo y personal de cómo se ve eso sobre el terreno y por qué cambió nuestra decisión sobre la provincia. Léelo antes de tomar cualquier decisión sobre esta provincia basándote solo en esta guía.

Clima

Almería es una de las provincias más soleadas y secas de Europa, con el Desierto de Tabernas registrando menos de 250mm de lluvia al año. Eso significa veranos calurosos y secos de forma fiable, e inviernos suaves, atractivo si quieres sol garantizado, menos atractivo si te atraen las zonas más verdes de España.

Para Quién Es Almería

Almería recompensa a viajeros que buscan paisajes que no encontrarán en ningún otro lugar de España: escenarios desérticos, costa volcánica, playas protegidas, historia de cine, y geología genuinamente insólita. Encaja bien con senderistas, buceadores, y gente que quiere el Mediterráneo sin aglomeraciones de resort. Encaja peor con quien espera la costa de resort cuidada y urbanizada de la Costa del Sol de Málaga al oeste; la propia Costa de Almería es más tranquila y muchísimo menos desarrollada, lo que es el atractivo o el inconveniente según lo que busques. Si quieres el sur de España con más infraestructura ya resuelta, la provincia de Málaga, la provincia de Granada, o Ronda podrían ser un punto de partida más fácil. El cinturón de invernaderos alrededor de la ciudad y Roquetas de Mar también merece entenderse con honestidad antes de comprometerte a una visita o una compra allí.

Cómo Llegar

Almería tiene su propio aeropuerto con conexiones nacionales y algunas internacionales, y la ciudad es accesible en tren Renfe desde Madrid, Granada y Sevilla. Un coche es casi esencial para llegar a Cabo de Gata, Mojácar y los sitios del desierto, ya que el transporte público entre ellos es limitado.

Escrito por Sherri: una estadounidense que pasó años viajando en solitario, incluido un tiempo viviendo en Perú, antes de asentarse en una vida nómada digital a tiempo completo junto a su marido y sus hijos pequeños durante más de cuatro años. Ahora lleva 3,5 años en Europa, la mayor parte en la zona de Valencia, España. Todo en Travel-Casa está escrito desde la experiencia propia o el conocimiento adquirido por el camino.

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