Asturias: el Norte Salvaje y Virgen de España
Actualizado: hace 5 días
Hay un dicho en España: «Asturias es un paraíso». Es el tipo de afirmación que normalmente invita al escepticismo, pero aquí se cumple. Una estrecha franja de tierra entre la Cordillera Cantábrica y el mar, Asturias concentra una variedad de paisajes extraordinaria en un espacio pequeño: costa espectacular, profundas hoces fluviales, iglesias medievales, arte rupestre antiguo, y los Picos de Europa, una de las cordilleras más espectaculares de toda Europa.
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Asturias es también, por una rareza de la historia, el reino más antiguo de Iberia. Cuando los moros arrasaron España en el siglo VIII, fue en las montañas de Asturias donde la resistencia cristiana se mantuvo firme, y desde aquí donde comenzó la larga Reconquista. Esa historia sigue visible en el paisaje: pequeñísimas iglesias prerrománicas, monasterios en cumbres de montaña, y una identidad regional que llega notablemente hondo.
Oviedo: la Elegante Capital
Oviedo es una de las ciudades medianas más agradables de España: limpia, ideal para pasear, con un precioso centro histórico y un ambiente distinguido del que sus habitantes se sienten discretamente orgullosos. Woody Allen, que rodó parte de Vicky Cristina Barcelona aquí, la llamó famosamente «una ciudad de cuento de hadas», y hay una estatua de bronce suya cerca del casco antiguo para conmemorar el cumplido.
La Catedral de San Salvador es el centro del casco antiguo, y alberga la Cámara Santa, una capilla Patrimonio de la Humanidad con una notable colección de reliquias y orfebrería altomedieval. Las calles de alrededor están llenas de sidrerías, donde los camareros escancian la sidra asturiana desde lo alto para airearla, tanto un ritual como un servicio.
Cerca de allí, en el monte Naranco, sobre la ciudad, se encuentran dos de las iglesias prerrománicas más importantes de Europa: Santa María del Naranco y San Miguel de Lillo, ambas construidas en el siglo IX y ambas Patrimonio de la Humanidad. Son modestas en tamaño pero extraordinarias en su importancia histórica, construidas cuando la mayor parte de Europa estaba en la primera oscuridad medieval.
Los Picos de Europa
Los Picos de Europa, compartidos entre Asturias, Cantabria y Castilla y León, están entre las montañas más espectaculares de Europa occidental. Macizos calizos que se elevan bruscamente desde la costa, profundos cañones fluviales, praderas alpinas y pueblos de montaña que no han cambiado en siglos. El primer parque nacional de España se creó aquí en 1918, y el paisaje sigue siendo hoy tan impresionante como entonces.
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La Ruta del Cares es la caminata más famosa de los Picos, un espectacular sendero de 12 kilómetros excavado en la roca sobre el río Cares, con paredes de piedra vertical que se elevan cientos de metros a ambos lados. No es técnicamente difícil, pero es visualmente abrumador. El pueblo de Covadonga, alrededor de una basílica neorrománica rosada y la cueva-santuario donde comenzó la Reconquista, es uno de los lugares más visitados y con más significado de Asturias.
Para el ciclismo de montaña, el senderismo, el barranquismo y la escalada, los Picos de Europa son uno de los mejores destinos de España. El pueblo de Cangas de Onís, justo a las puertas del parque, es una excelente base: tiene un precioso puente romano, buenos restaurantes y fácil acceso a la montaña.
Los Picos de Europa se comparten con Cantabria al este y con Castilla y León al sur. El acceso sur, a través de los valles leoneses, ofrece un ángulo completamente distinto, y mucho menos visitado, de las mismas montañas.
La Costa Asturiana: Gijón, Llanes y las Playas
Gijón es la ciudad más grande de Asturias y su principal puerto, con un animado paseo de playa, un elegante casco antiguo en la península de San Lorenzo, y un excelente Acuario y el centro de arte Laboral, en una espectacular antigua universidad laboral de la época franquista. Es una ciudad de trabajo con buena energía y grandes sidrerías.
La costa asturiana está salpicada de playas preciosas que, gracias al clima atlántico, nunca sufren las aglomeraciones veraniegas brutales del Mediterráneo. La Playa de Gulpiyuri, una playa sin salida directa al mar donde el agua entra a través de un túnel natural en la roca, es una de las curiosidades naturales más extraordinarias de España. Las playas alrededor de Llanes son espectaculares: Playa del Cue, Playa de Torimbia, la propia Gulpiyuri, respaldadas por acantilados verdes y rodeadas de tierras de labranza, se parecen más a Irlanda que a España.
Asturias tiene algunas de las playas más inusuales de España: la Playa del Silencio es una cala escondida solo accesible a pie, completamente resguardada por acantilados; Gulpiyuri es una playa de interior alimentada por agua subterránea. Ambas merecen estar en cualquier lista de la costa más singular del país. La guía de la Costa Verde cubre todo el tramo de costa asturiana.
Arte Prehistórico: Altamira y la Cultura de las Cuevas
La costa cantábrica, incluida Asturias, fue uno de los grandes centros del arte del Paleolítico Superior. La cueva de Altamira (justo al otro lado de la frontera, en Cantabria) es la más famosa, pero Asturias tiene más de 40 yacimientos de arte rupestre propios, varios accesibles al público. La Cueva de Tito Bustillo, en Ribadesella, contiene pinturas excepcionales de caballos y ciervos de hasta 20.000 años de antigüedad. De pie en la oscuridad, mirando estas imágenes, se siente el extraordinario alcance de la creatividad humana.
Una nota para quien planee la visita en torno a Altamira: la cueva en sí está en Cantabria, justo al otro lado de la frontera regional, cerca de Santillana del Mar. Las pinturas originales están cerradas al público para preservarlas, pero la réplica de la Neocueva es excelente y las entradas deben reservarse con antelación.
Qué Comer y Beber en Asturias
La comida asturiana es contundente, generosa y hecha para el clima. La fabada asturiana, un guiso a fuego lento de fabes blancas grandes con chorizo, morcilla, lacón y azafrán, es el gran plato de la región, una comida que vence el hambre de forma convincente y deja en un estado agradable de saciedad. El pitu de caleya es un pollo campero cocinado en sidra, otro pilar de la cocina asturiana.
Los quesos de Asturias son excepcionales, en particular el Cabrales, un queso azul potente madurado en cuevas de montaña, y el Afuega'l Pitu, un antiguo queso blando elaborado en moldes cónicos tradicionales. Y luego está la sidra, la sidra natural asturiana, algo turbia, ácida y servida en un elaborado ritual, es la bebida de la región. Tomar sidra en una sidrería de Oviedo, rodeado de toneles de madera y del sonido de la conversación, es uno de los grandes placeres sencillos del norte de España.
La sidra asturiana es la bebida de la región: seca, con carácter, servida desde lo alto en un vaso ancho. Es una cultura tanto como una bebida. Para la historia más amplia del vino y las bebidas regionales de España, Las Regiones Vinícolas de España cubre la zona vinícola atlántica que se extiende desde Asturias hasta Galicia.
El interior de Asturias, las estribaciones de los Picos, los pueblos de los valles, cualquier lugar lejos de la costa, tiene cielos nocturnos excepcionales. El norte de España en su conjunto está drásticamente infravalorado para observar las estrellas, y Asturias es uno de los mejores puntos de la península para ver la Vía Láctea con claridad.
Asturias es una de las etapas clave de la Ruta de 10 Días por el Norte de España, la ruta completa desde el País Vasco hasta Galicia recorre esta costa.
El coche es imprescindible para explorar Asturias como es debido: las carreteras de costa, las rutas de acceso a los Picos y los pueblos del interior están todos dispersos. Qué saber antes de conducir en España cubre las normas y lo que es distinto respecto a Estados Unidos.
Asturias no grita. No tiene el glamour de Andalucía ni la fama gastronómica del País Vasco. Lo que tiene es algo más silencioso y quizá más duradero: un paisaje extraordinario, una historia antigua, muy buena comida y una forma de vida que es genuinamente propia. Visítela una vez, y se encontrará planeando el regreso antes incluso de haberse ido.
Para información oficial y recursos de viaje sobre Asturias, Turismo Asturias es el mejor punto de partida para itinerarios, eventos y guías locales.
Soy Sherri, estadounidense. He vivido en Miami y en el Perú, he viajado por muchos países de Latinoamérica y ahora llevo más de tres años viviendo en España con mi marido y mis hijos pequeños. Todo en Travel-Casa está escrito desde la experiencia propia o el conocimiento que hemos ido adquiriendo por el camino.
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Dónde Alojarse en Asturias
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