Castilla y León: Castillos, Catedrales y el Alma de la España Antigua
Actualizado: hace 5 días
Castilla y León es la comunidad autónoma más grande de España y, en muchos sentidos, la que explica todo lo demás. Es la región que le dio a España su idioma, su mitología más perdurable y los cimientos políticos de un reino que llegaría a moldear el mundo. Los castillos que salpican sus mesetas no son algo incidental. Son el rasgo que define a la región, las fortalezas desde las que se libró la Reconquista y desde las que la corona castellana extendió su alcance por toda la península y, finalmente, al otro lado del Atlántico.
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Es también, para quien esté dispuesto a bajar el ritmo, una de las regiones más gratificantes de España. Las ciudades son magníficas sin resultar abrumadoras. La comida es seria y profundamente satisfactoria. El paisaje tiene una escala y un silencio que genuinamente no se parecen a nada más en el país. Y cuatro de sus nueve capitales de provincia tienen la condición de Patrimonio de la Humanidad, algo que la sitúa en una compañía extraordinaria para una región que la mayoría de los turistas internacionales tratan como algo por lo que se pasa, no como un lugar donde detenerse.
En Travel-Casa España abordamos Castilla y León con una honestidad directa: no hemos pasado mucho tiempo aquí todavía, pero la profundidad de lo que ofrece la hace esencial para el cuadro completo de España que estamos construyendo. Lo que sigue es riguroso, preciso, y está escrito para el viajero estadounidense que quiere entender una región antes de decidir si ir.
Las Ciudades: Nueve Capitales, Todas Dignas de Conocer
Salamanca es la ciudad con más probabilidades de convertir a un escéptico en creyente. Está construida casi por completo con una cálida piedra arenisca dorada que se vuelve ámbar al atardecer, y su Plaza Mayor, considerada por muchos la mejor de España, ancla una ciudad que ha sido universitaria desde el siglo XIII. La universidad en sí es una de las más antiguas de Europa, y la población estudiantil le da a Salamanca una energía que a veces les falta a las ciudades puramente históricas de la región. Las catedrales vieja y nueva, construidas una junto a la otra a lo largo de varios siglos, son extraordinarias. La ciudad es compacta, se recorre bien a pie, y es bonita a cualquier hora.
Segovia es la ciudad del acueducto y del Alcázar. El acueducto romano, construido en el siglo I o II d. C. sin una gota de mortero, atraviesa el centro de la ciudad moderna a lo largo de más de 800 metros y es una de las obras de ingeniería romana mejor conservadas del mundo. El Alcázar, el castillo situado al final del casco antiguo sobre un promontorio rocoso entre dos ríos, es la fortaleza que se dice inspiró a Walt Disney para el diseño del castillo de la Cenicienta. Sea o no del todo cierto, el impacto visual es real. Segovia es también el lugar donde comer cochinillo asado, cocinado en horno de leña, en su mejor versión.
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Burgos fue la capital del antiguo Reino de Castilla y el lugar de enterramiento de El Cid, el gran héroe guerrero medieval de España. Su catedral gótica es una de las tres mejores de España, con sus torres visibles a kilómetros de distancia a través de la meseta. La ciudad tiene una seriedad que refleja su peso histórico, y una oferta gastronómica, en particular la morcilla de Burgos, el embutido de sangre característico de la región, que merece el desvío.
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La catedral de León es posiblemente el mayor logro de la arquitectura gótica en España, con sus muros sustituidos casi por completo por vidrieras que llenan el interior de luz de colores de una forma que deja a la gente con la frase a medias. El casco antiguo de la ciudad y su extraordinaria iglesia románica de San Isidoro, que alberga una de las mejores colecciones de frescos románicos de Europa, la convierten en un destino por derecho propio y no solo en una parada del Camino.
Ávila es la más espectacular de las ciudades Patrimonio de la Humanidad, con sus murallas medievales perfectamente intactas rodeando todo el casco antiguo sobre una llanura elevada. Las murallas datan del siglo XI y se pueden recorrer en su totalidad. Ávila es también la ciudad natal de Santa Teresa, una de las figuras más importantes de la historia de la Iglesia católica, y su presencia se siente por toda la ciudad, en iglesias, conventos y una cultura religiosa que sigue genuinamente activa.
El resto de las capitales, Valladolid, Zamora, Soria, Palencia, y las históricamente ricas ciudades más pequeñas de Zamora y Ciudad Rodrigo, tienen todas un peso artístico y arquitectónico considerable. Valladolid fue la capital del Imperio español en sus años de mayor esplendor y alberga uno de los museos de escultura más importantes de España. Zamora tiene la mayor concentración de iglesias románicas de cualquier ciudad de Europa. Ninguna de ellas es un destino menor.
El Paisaje: La Meseta, las Montañas y el Silencio
La meseta de Castilla y León es uno de los paisajes que definen España. Esta llanura elevada, situada entre 700 y 1.000 metros sobre el nivel del mar, se extiende hasta cada horizonte con campos de trigo, pueblos ocasionales y un cielo que aquí parece más grande que en cualquier otro sitio. En primavera los campos se vuelven verdes y los márgenes se llenan de amapolas rojas. En verano la tierra se vuelve dorada y seca. En invierno el frío llega con fuerza desde la meseta, con una claridad que agudiza cada detalle. No es un paisaje que pida ser querido rápido. Pide ser entendido.
Las cordilleras que enmarcan la región tienen un carácter completamente distinto. La Sierra de Gredos, al sur, es terreno de montaña de verdad, con picos por encima de los 2.500 metros, excelente senderismo y una naturaleza salvaje que sorprende a quien espera solo llanuras. Los Picos de Europa, compartidos con Asturias y Cantabria en el borde norte de la región, están entre las montañas más espectaculares de España. Los Arribes del Duero, profundos cañones fluviales en la frontera portuguesa al oeste, son un parque natural de una belleza excepcional y con casi nada de tráfico de visitantes internacionales.
El Camino de Santiago atraviesa Castilla y León por su tramo de la Meseta, uno de los más largos y psicológicamente exigentes de la peregrinación, donde los caminantes recorren grandes distancias llanas con pocos hitos, y la experiencia interior de la caminata se vuelve inseparable del propio paisaje.
Gastronomía: Asados, Jamón y los Vinos del Duero
La comida de Castilla y León se construye sobre la carne y el fuego. El cochinillo asado es el plato insignia de Segovia y sus alrededores. El lechazo, cordero lechal asado, es su equivalente en las provincias más al norte y al oeste. Ambos se cocinan en hornos tradicionales de leña y se sirven casi sin nada más, porque no hace falta nada más. La calidad de la tradición asadora aquí es excepcional, y comerlo en un buen asador, con una copa de Ribera del Duero en la mesa, es una de las grandes experiencias gastronómicas de España.
El jamón de Castilla y León, en particular la variedad de Guijuelo, en la provincia de Salamanca, está entre los mejores jamones curados de España. Los cerdos son de raza ibérica, alimentados de bellota, y el proceso de curación sigue siglos de tradición en el aire fresco de montaña de la Sierra de Béjar.
Las zonas vinícolas de la región están entre las más respetadas de España. La Ribera del Duero, que discurre junto al río Duero por Valladolid, Burgos y Soria, produce tintos de Tempranillo de prestigio internacional. Bodegas como Vega Sicilia, Pesquera y Pingus la han situado entre las regiones vinícolas de élite del mundo. Rueda, justo al sur, produce blancos frescos a partir de la uva Verdejo que están entre los mejores blancos de España. Toro y el Bierzo completan un mapa vinícola que recompensa una exploración seria.
Cultura: El Reino que Hizo España
La historia política de Castilla y León es la historia política de España. Fue el matrimonio de Isabel I de Castilla con Fernando de Aragón en 1469 lo que creó la corona española unificada. Fue desde Castilla desde donde se extendió por la península, y más tarde por Latinoamérica, la lengua española, el castellano, hoy la segunda lengua más hablada del mundo por número de hablantes nativos. Valladolid fue la capital del Imperio español en su apogeo, la ciudad a la que Colón regresó tras su primer viaje y donde Cervantes vivió y trabajó.
Las procesiones de Semana Santa de Valladolid y Zamora están entre las más solemnes y visualmente extraordinarias de España, y atraen a visitantes de todo el país. La arquitectura románica de la región, repartida entre cientos de iglesias y monasterios en pueblos y ciudades a lo largo de las nueve provincias, representa la colección más concentrada de arte románico de toda Europa.
Información Práctica para Viajeros
Castilla y León está bien conectada por el AVE. Salamanca, Valladolid, Burgos y León son accesibles desde Madrid en menos de dos horas. Segovia está a 30 minutos de Madrid en AVE. Para las ciudades más pequeñas y los parques naturales, el coche es imprescindible.
El clima es continental y extremo. Los inviernos son realmente fríos, con nieve habitual en altura y heladas frecuentes en la meseta. Los veranos son calurosos y secos. La primavera y el otoño son las estaciones ideales para viajar, con temperaturas suaves, paisajes verdes en primavera y los colores de la vendimia en otoño en las zonas vinícolas.
Castilla y León ofrece una excelente relación calidad-precio. Las ciudades históricas son notablemente más baratas que Madrid o Barcelona en alojamiento y comida. Los restaurantes que sirven asados tradicionales cobran precios muy razonables por una calidad excepcional. El vino de la Ribera del Duero y de Rueda, comprado localmente, representa una de las mejores relaciones calidad-precio del vino español serio.
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Castilla y León es una de las diecisiete comunidades autónomas que forman España, y cada una tiene su propio carácter, gastronomía, paisaje y cultura. En Travel-Casa España las estamos recorriendo todas para que usted no tenga que elegir a ciegas. Desde el sur soleado de Andalucía y la salvaje costa atlántica de Galicia hasta la región vinícola de La Rioja y las comunidades mediterráneas de Valencia y Cataluña, cubrimos cada rincón de este país con conocimiento de primera mano y cero relleno.
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Castilla y León limita con Extremadura al sur y con Galicia al oeste, una ruta natural de tres regiones para quien quiera adentrarse de verdad en la España histórica.
Los vinos del Duero, en especial la Ribera del Duero, están entre los más importantes de España.
Toledo y Cuenca son accesibles desde Madrid en tren en menos de una hora.
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Soy Sherri, estadounidense. He vivido en Miami y en el Perú, he viajado por muchos países de Latinoamérica y ahora llevo más de tres años viviendo en España con mi marido y mis hijos pequeños. Todo en Travel-Casa está escrito desde la experiencia propia o el conocimiento que hemos ido adquiriendo por el camino.
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