Navidad en Madrid: Los Mercadillos, las Luces y el Restaurante Más Antiguo del Mundo
Actualizado: hace 4 días
Madrid apareció en nuestra guía de dónde ir en España cada mes, en la entrega de diciembre, y se ganó mucho más que una simple mención, así que aquí tienes el panorama completo: qué pasa de verdad en la ciudad durante las fiestas, dónde alojarte, y qué merece la pena reservar con antelación.
El mismo aviso de siempre: las fechas, los horarios y los precios cambian de un año a otro. Comprueba cualquier dato sensible al calendario antes de organizar un viaje en torno a él.
El Mercadillo Navideño de la Plaza Mayor
El mercadillo navideño de Madrid lleva funcionando de alguna forma desde el siglo XVII, empezando en la cercana Plaza de Santa Cruz antes de que una ordenanza lo trasladara de forma permanente a la Plaza Mayor dos siglos después. Hoy son unos 100 puestos que venden figuras de belén, adornos tallados a mano, instrumentos musicales, juguetes, y el tipo de regalos de broma que aquí, por lo visto, nunca han pasado de moda. La entrada es gratuita.
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Suele funcionar desde finales de noviembre hasta el 31 de diciembre, abierto de 10:00 a 21:00 de domingo a jueves y de 10:00 a 22:00 los viernes, sábados y vísperas de festivo. Se llega fácilmente andando desde Sol, Ópera o Tirso de Molina si vas en metro.
Las Luces de Navidad
Madrid no se anda con medias tintas con las luces de Navidad. En las últimas temporadas se han instalado más de 200 iluminaciones repartidas por los 21 distritos, encendidas desde finales de noviembre hasta la primera semana de enero, normalmente de 18:00 a medianoche entre semana y hasta más tarde los fines de semana y vísperas de festivo. La Gran Vía suele estrenar diseño casi todos los años, la Calle Alcalá es genuinamente espectacular con sus arcos de tonos cálidos, y la Calle Preciados y la Calle Arenal convierten todo el paseo de Sol a Ópera en un único corredor iluminado.
La Plaza de Colón suele tener su propia instalación destacada, y la entrada a El Retiro por la Puerta de la Independencia también luce casi todos los años un llamativo arco iluminado. Ya que estás en el parque, el Palacio de Cristal, un pabellón de hierro y cristal del siglo XIX construido para una exposición colonial, merece la visita por sí solo incluso fuera de la temporada navideña.
Patinaje sobre Hielo
Madrid instala varias pistas de hielo al aire libre para la temporada, y la más conocida está justo en la Plaza de Colón, con el nombre del patinador artístico olímpico español Javier Fernández. Funciona durante el resto de la temporada navideña cada año. Si esa está completa o demasiado llena, suele haber otras pistas más pequeñas repartidas por la ciudad, así que merece la pena buscar cerca de tu viaje para ver cuál está abierta ese año.
Sobrino de Botín, el Restaurante Más Antiguo del Mundo
A pocas calles de la Plaza Mayor está Sobrino de Botín, abierto en 1725 por un cocinero francés llamado Jean Botín y su mujer asturiana, y llevado hoy por la tercera generación de la familia González. El Libro Guinness de los Récords lo certifica como el restaurante más antiguo del mundo, y no se apoya en ese título como un simple reclamo: el horno de leña original sigue en uso, el propio edificio data de 1590, y el cochinillo asado sigue siendo la razón por la que la gente vuela hasta Madrid y lo mete en el itinerario. Hemingway comía aquí a menudo y lo incluyó en Fiesta. Merece la pena reservar con antelación, sobre todo en diciembre.
Dónde Alojarse
Para un viaje navideño, Sol, Centro y Ópera te dejan a poca distancia a pie de la Plaza Mayor, el mercadillo y la mayoría de las calles iluminadas, algo que importa cuando hace frío y no quieres depender del transporte de madrugada. Salamanca es una buena opción si buscas una base más tranquila y residencial con fácil acceso a El Retiro y la pista de hielo de Colón.
Tours que Te Pueden Interesar
Un par que merece la pena mencionar por nombre: un tour privado a pie por las luces de Navidad con un guía local es una buena forma de ver las instalaciones sin ir dando vueltas esperando encontrar las buenas, y una visita combinada al Museo del Prado con una comida en Botín es una forma eficiente de tachar dos de los grandes nombres de Madrid en una sola tarde si el tiempo es limitado.
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Reflexión Final
Madrid no tiene la reputación navideña automática que sí tienen Barcelona o Viena, pero se gana un puesto en esta lista con honestidad: un mercadillo con historia real detrás, unas luces que pocas ciudades de Europa pueden igualar, y un restaurante que lleva sirviendo el mismo plato desde antes de que existiera Estados Unidos. Merece la pena montar un viaje de diciembre en torno a Madrid por sí sola, no solo como escala de camino a otro sitio.
Los Belenes: Nacimientos de Navidad en Madrid
El belén es el corazón artesanal de la Navidad española, y Madrid tiene algunos de los más elaborados del país. El Belén de la Plaza Mayor es el más visitado, pero hay exposiciones de nacimientos en las iglesias y ayuntamientos de toda la ciudad que valen la pena buscar.
El Belén Municipal del Ayuntamiento de Madrid, instalado en el Palacio de Cibeles y otros espacios públicos, suele incluir figuras a escala real y decorados elaborados. La entrada es gratuita y funciona durante toda la temporada navideña.
La Iglesia de San Ginés, a pocos pasos de la Puerta del Sol, expone un belén napolitano histórico que merece una visita tranquila fuera de las horas punta.
La Cabalgata de Reyes: La Noche del 5 de Enero
Para muchas familias españolas, la Cabalgata de Reyes del 5 de enero es la noche grande de la Navidad, no el día 25. Los Reyes Magos recorren Madrid en una procesión enorme que dura varias horas, lanzando caramelos a la multitud desde las carrozas.
Ruta: Salida desde el Parque del Buen Retiro por la Calle Alcalá, recorrido por el centro y llegada a la Gran Vía. El recorrido cambia ligeramente cada año -- consulta el Ayuntamiento de Madrid para el itinerario actualizado.
Llegada: Para un buen sitio en el recorrido, llega al menos dos horas antes. Las calles principales se llenan rápidamente y las familias con niños llegan pronto para situarse en primera fila. Lleva bolsas para los caramelos que caen.
El día 6, Día de Reyes, es festivo en España y los niños abren los regalos. Si viajas del 5 al 7 de enero, muchos comercios y restaurantes cerrarán o abrirán en horario reducido.
Nochebuena, Nochevieja y las Tradiciones Navideñas
Nochebuena (24 de diciembre): La cena más importante de la Navidad española. Las familias se reúnen en casa y los restaurantes suelen reservarse solo para grupos familiares. Si viajas en solitario o en pareja, busca restaurantes que ofrezcan menú de Nochebuena para grupos pequeños -- algunos hoteles también lo ofrecen. La ciudad se queda tranquila a partir de las 20:00.
El sorteo de El Gordo (22 de diciembre): La lotería navideña más grande del mundo se celebra la mañana del 22 de diciembre. Los niños del Colegio de San Ildefonso cantan los números en directo desde el Teatro Real. Todo el país para. Entra en cualquier bar con televisión a las 9:00 y verás cómo funciona la Navidad española.
Nochevieja (31 de diciembre): La Puerta del Sol es el epicentro del Año Nuevo en España. La tradición de las doce uvas -- una por cada campanada de medianoche -- se sigue en todo el país, pero la Puerta del Sol es donde se vive con más intensidad. La plaza se llena completamente desde las 22:00. Lleva uvas preparadas (las venden en bolsitas especiales en los supermercados) y viste bien abrigado: las noches de diciembre en Madrid rondan los 2-5°C.
Qué Ponerse en Madrid en Diciembre
Madrid en diciembre tiene invierno de verdad. No te fíes de las fotos de sol -- las mañanas son frías y las noches pueden bajar a 2°C con viento.
Imprescindibles: abrigo de invierno, bufanda, guantes. Los días soleados llegan a 12°C pero el viento en la Gran Vía y la Puerta del Sol es cortante. Para caminar por los mercadillos y ver las luces, un abrigo que tape bien marca la diferencia entre un paseo agradable y pasar frío.
Calzado: zapatos cómodos y impermeables. Los adoquines del centro histórico son resbaladizos cuando hay humedad. Si vas a estar en pie muchas horas viendo la Cabalgata o la Nochevieja, la comodidad es tan importante como el abrigo.
Para la Cabalgata de Reyes y la Nochevieja: Prepárate para estar fuera dos o tres horas seguidas. Añade una capa extra de ropa interior térmica si el frío te afecta. Los termos de caldo o café son un clásico entre los madrileños que pasan la noche en la calle.
Sin Tiempo para Buscar? Prueba Estos Hoteles
Para la Navidad en Madrid, los barrios de Sol, Centro y Ópera te dejan a pie de la Plaza Mayor y las calles iluminadas.
Ver hoteles en Madrid para Navidad -- filtra por fechas y comprueba disponibilidad con antelación: la semana navideña se agota.
Consejos Prácticos para Visitar Madrid en Navidad
El Gordo: 22 de Diciembre
El 22 de diciembre es el día del sorteo de la Lotería de Navidad, conocido como El Gordo. Las televisiones retransmiten el sorteo en directo desde primera hora de la mañana. Los niños de un colegio cantan los números durante horas. Es un evento cultural de primer orden y la ciudad entera lo vive. Si estás en Madrid ese día, pon la tele o siéntate en un bar.
Festivos y Cierres
El 6 de diciembre (Día de la Constitución) y el 8 de diciembre (Inmaculada Concepción) son festivos nacionales. La ciudad ralentiza el ritmo. Muchos museos tienen horarios especiales. El 24 y 25 de diciembre muchos restaurantes cierran o tienen menú especial. Reserva restaurantes con antelación para Nochebuena y Nochevieja.
Nochevieja en la Puerta del Sol
La tradición española de Nochevieja es comer 12 uvas a las 12 campanadas de la Puerta del Sol. La retransmisión en directo es la más vista de toda España. Si vas en persona, llega con al menos 2-3 horas de antelación. La plaza se cierra al aforo. Lleva las uvas preparadas en un vaso o compra los envases que ya venden envasadas.
Los Reyes Magos: 5 de Enero
El 5 de enero por la tarde tiene lugar la Cabalgata de Reyes de Madrid, una de las más grandes de España. Miles de personas llenan las calles del recorrido. Los Reyes reparten caramelos desde las carrozas. El 6 de enero es festivo: es el día de los regalos en España, no el 25 de diciembre.
Cómo Manejar las Multitudes
Madrid en Navidad es concurrida, especialmente el puente de diciembre (6-8) y las fechas del 22 de diciembre al 6 de enero. Los mercados de la Plaza Mayor y el Retiro se llenan los fines de semana. Ve entre semana y por las mañanas para disfrutarlos con más calma. El metro es la mejor forma de moverse: el tráfico en estas fechas es intenso.
Reservas
Las visitas al Prado, al Reina Sofía y al Thyssen tienen aforo limitado. Reserva las entradas en línea con antelación, especialmente para los días festivos. Sobrino de Botín no acepta grandes grupos sin reserva previa.
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