Xàtiva: El Pueblo con Castillo al que Siempre Volvemos (y por qué Dormir Aquí)

De todos los pueblos pequeños que cubrimos en la provincia de Valencia, Xàtiva es nuestro favorito personal. Es también el que hemos visitado más veces de las que podríamos contar, vivimos en un pueblo diminuto a 20 minutos de Xàtiva durante 2 años e íbamos allí a hacer la compra. Podríamos haber comprado en varios pueblos distintos, pero nos gustaba venir aquí. Si estuviera en la costa en lugar de en el interior, el alquiler aquí sería inasequible, es así de bonito. Como no lo está, es uno de los pueblos con mejor relación calidad-precio de toda la región.

El Castillo que Lo Empezó Todo

Xàtiva se asienta sobre una cresta por encima de la llanura, coronada por uno de los complejos de castillo más impresionantes de toda la Comunitat Valenciana. En realidad son dos castillos conectados, el viejo y el nuevo, extendiéndose por toda la colina. El castillo inferior data de los periodos ibérico y romano; la fortaleza superior fue ampliada considerablemente por los moros y después por la Corona de Aragón. La subida es empinada, pero recompensa con vistas amplias sobre los naranjales y los arrozales de abajo, especialmente a última hora de la tarde cuando la luz vuelve ámbar la piedra.

Una nota práctica: la subida al castillo no es casual, es empinada, y si alguien de su grupo tiene problemas de movilidad, considere un taxi en su lugar. Hay una parada de taxis justo delante de la estación de tren, busque la parada de autobús con las X pintadas en la calle junto a ella, ese es el sitio. Una buena forma de organizar el día: vaya directamente allí al bajar del tren, suba en taxi al castillo, y después baje en taxi o a pie para pasar el resto del tiempo paseando por el casco antiguo.

El Casco Antiguo

Antes de subir al castillo, dedique tiempo de verdad al casco antiguo. La Plaça del Mercat es el corazón del pueblo bajo, una elegante plaza porticada que todavía funciona como una auténtica plaza de mercado, rodeada de restaurantes donde los locales se reúnen por las tardes mientras los niños juegan en la plaza. Desde allí, pasee por la Alameda, el paseo arbolado de Xàtiva y uno de los paseos más agradables de la región, con sombra, elegante, y genuinamente encantador en una mañana cálida, aquí es donde los locales toman su café. La Alameda no es ni de lejos tan bonita en invierno, cuando las hojas han caído, como el resto del año.

Xàtiva se ha ganado el apodo de "el pueblo de las 1.000 fuentes", y paseando por sus calles, es fácil de creer. Con más de 1.000 fuentes, los azulejos, las iglesias, y la colección genuinamente impresionante de arte gótico y renacentista de la colegiata, este es un pueblo que premia el paseo lento en lugar de una lista de tareas. El jardín de Bes és una parada preciosa (y gratuita) que merece la pena, y un buen lugar para hacer un descanso incluso cuando hace calor.

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Los Papas Borgia y el Retrato al Revés

Xàtiva fue la cuna de dos papas Borgia, Calixto III y el infame Alejandro VI, y el pueblo no ha dejado pasar esa historia en silencio. Su museo exhibe un retrato de Felipe V colgado al revés, en protesta permanente por su incendio de la ciudad en 1707 durante la Guerra de Sucesión Española. Ese retrato ha colgado así desde entonces, y es uno de esos detalles pequeños y concretos que hacen que un lugar se quede en la memoria.

Las Fiestas: Hechas para los Locales, No para los Turistas

El calendario de fiestas de Xàtiva no está construido pensando en los visitantes, y precisamente por eso merece la pena si el momento coincide con su viaje.

El Belén Monumental, el belén navideño de Xàtiva, es el más grande de España por tamaño, más de 1.600 metros cuadrados, con figuras a tamaño real hechas por artistas falleros, animales de verdad, y escenas recreadas con un detalle que ha ido creciendo cada año desde finales de los 90. Merece la pena verlo. Mire bien y puede que encuentre al caganer, una pequeña figura metida en la escena en pleno acto de hacer sus necesidades. Suena irreverente para una escena religiosa, y lo es, esa es la gracia. La tradición se remonta siglos atrás en la costumbre popular catalana, y cuando le preguntamos al hombre de al lado por qué está ahí, nos dijo: "seas rey o un tío normal, hace mucho tiempo, igual tenías que cagar en el bosque". Así que ahí lo tiene, jaja. Es una lección de humildad e igualdad.

Xàtiva también celebra un auténtico Mercado Medieval, puestos de artesanía y comida que llenan las plazas y calles del casco antiguo, unos 65-70 puestos, con un horno de leña para pan y cantinas que le dan a todo un ambiente genuinamente de otra época en lugar de un mercado turístico con brillo.

Dos veces por semana, está simplemente el mercado normal, sin tema, sin disfraces, solo la forma habitual en que los locales compran su producto y sus cosas. Merece la pena pasear por él aunque no vaya a comprar nada, es una buena forma de entender la vida diaria aquí.

El mejor de todos, sin embargo, no es nada oficial. Un fin de semana de junio, en la Plaça del Mercat, grupos de música universitarios, tanto miembros actuales como antiguos, se reúnen para tocar instrumentos medievales vestidos de época completa. Nadie lo organizó como un evento turístico; son antiguos alumnos y estudiantes actuales que se juntan porque quieren. Lo encontramos por casualidad y fue pura cultura local, sin guion y genuinamente conmovedor de ver. Hemos incluido un vídeo en la galería de arriba. Esa fue nuestra introducción a la Valencia rural, y fue tan especial que de verdad me hizo llorar, era simplemente tan distinto y tan real, no un espectáculo para turistas, solo locales celebrando a los graduados universitarios y haciendo lo que aman.

Cómo Llegar

Renfe Media Distancia circula desde la Estació del Nord de Valencia, servicio frecuente, unos 40-55 minutos cada trayecto, entre 5 y 7 € ida y vuelta. Los últimos 20-30 minutos del trayecto son genuinamente preciosos. Desde la estación de tren, simplemente suba por la calle que va recta (en dirección, no en pendiente) desde la puerta de la estación, y desde ahí puede empezar a pasear. Para más excursiones de un día desde Valencia, consulte nuestra guía de excursiones de una hora en tren. Es genuinamente uno de los días de castillo más fáciles desde la ciudad, y, nos atreveríamos a decir, uno de los que más merece la pena convertir en una noche entera, porque el ambiente en la Plaça del Mercat de noche es lo mejor.

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Cómo Es Vivir Aquí de Verdad

Xàtiva se siente más como una pequeña ciudad que como un pueblo. Tiene un colegio británico, un hospital, autobuses, taxis (menos en gran parte de agosto), la conexión de tren con Valencia, y una economía agrícola de verdad, naranjas y una larga lista de otras frutas y verduras que se compran directamente al productor, cerca de allí. Hay una tienda en el pueblo que vende huevos frescos a precios genuinamente fantásticos.

También hay una presencia de expatriados pequeña pero establecida, sobre todo británicos, lo que significa uno o dos pubs y buena comida india. También hay una iglesia bautista donde una parte considerable de la congregación habla inglés; el servicio en sí se predica y se canta en español, himnos incluidos, con un programa infantil genuinamente cercano. Si está pensando en esta zona para mudarse o visitar, lo recomiendo mucho.

Viviendo en el pueblo, el coche es opcional, se puede vivir bien sin él. Si en cambio quiere una finca justo a las afueras, tienen precios razonables comparados con la costa, pero necesitará coche para ese estilo de vida. En cualquier caso, este es uno de los pueblos pequeños más habitables que hemos encontrado en la provincia. Es seguro para mujeres u hombres solos, y verá a mucha gente caminando sola haciendo sus recados, incluso personas mayores, sin ningún problema. También es estupendo para familias con niños, y hay varios parques preciosos, una zona de juegos de agua, distintas clases y actividades, incluidas escuelas de idiomas, una escuela de música muy bien valorada, y más.

Xàtiva también tiene distintos colegios, deportes, algunos gimnasios decentes, grandes supermercados y tiendas como Leroy Merlin (el equivalente a Home Depot), talleres mecánicos y concesionarios de coches, un centro comercial con un buen cine y zonas de juego dentro, e incluso una escuela de esgrima. La zona comercial con las tiendas más grandes está en las afueras del pueblo, todavía a distancia caminable, pero permitiendo que el pueblo "de verdad" conserve su encanto. Hemos usado al mecánico llamado Salva, en Talleres Route 46, al lado de Lidl, varias veces, y mi marido lo encontró muy competente y honesto, algo muy poco común en cualquier país. No habla inglés, pero de hecho lo encontramos recomendado originalmente en el grupo de Facebook de Xàtiva Expats, así que sin duda está acostumbrado a lidiar con la barrera del idioma. La población fuera del verano ronda los 29.000 habitantes; en verano aumenta, junto con las temperaturas.

Dónde Comer y Beber

Hay un restaurante indio en la Alameda, justo subiendo desde el parque, con comida genuinamente excelente. Xàtiva también tiene varias pastelerías buenas que merecen una parada. Pero el gesto local de verdad es más sencillo: pida una bebida, pida unas aceitunas, y tome unas tapas al estilo valenciano, eso es lo que verá hacer a los locales durante todo el día. Una norma que conviene saber: la paella aquí es estrictamente un plato de mediodía, no una cena.

Un Día que No Necesita Plan

Xàtiva es uno de esos raros lugares donde genuinamente no hace falta investigar un itinerario antes de ir. Suba al castillo, y después simplemente pasee, las fuentes (a veces se le llama el pueblo de las mil fuentes por algo), los murales, las tiendas pequeñas, las iglesias, los museos, todo merece la pena descubrirlo por casualidad en lugar de planificarlo de antemano. Si no le gusta planificar cada minuto del día, este es exactamente el tipo de destino que le recompensa por no intentarlo.

Para Quién Es

Xàtiva funciona bien como viaje en solitario, para una mujer o un hombre que viaja solo, como salida familiar de un día, o como excursión de un día en pareja. Es lo bastante relajado como para no requerir mucha planificación, y lo bastante interesante como para llenar un día completo sin problema de cualquiera de las dos formas.

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Soy Sherri, estadounidense. He vivido en Miami y en el Perú, he viajado por muchos países de Latinoamérica y ahora llevo más de tres años viviendo en España con mi marido y mis hijos pequeños. Todo en Travel-Casa está escrito desde la experiencia propia o el conocimiento que hemos ido adquiriendo por el camino.

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