Dónde Ver Camaleones, Lagartos y Salamanquesas en España (Guía para Pequeños Amantes de los Reptiles)
Actualizado: 26 sept
Si tienes un niño pequeño que se ilumina cada vez que ve una lagartija en una pared, España es uno de los mejores lugares del mundo para estar. Este es un país felizmente lleno de reptiles, desde las salamanquesas en cada terraza hasta un camaleón salvaje que casi nadie sabe que vive aquí. Mi propio pequeño amante de los lagartos es la razón por la que empecé a fijarme, y resulta que hay mucho que encontrar una vez que sabes qué buscar y cuándo mirar. Aquí tienes la guía honesta, desde los ejemplares cotidianos que tu hijo verá el primer día hasta los grandes protagonistas que merece la pena planear un viaje para encontrar.
Los cotidianos (los verás casi en cualquier sitio)
Empieza por los que son prácticamente seguros. Las salamanquesas están por todas partes en España. La salamanquesa común es la clásica: la pálida, de ojos grandes, que aparece en paredes y techos las noches cálidas, cazando polillas alrededor de las luces. A los niños les encantan porque cuelgan boca abajo, trepan directamente por el cristal, y aparecen justo en la puerta de tu casa.
Luego están las lagartijas de pared y las lagartijas pequeñas que cruzan corriendo cada camino, tomando el sol sobre rocas y muros y desapareciendo en el instante en que te acercas. Las rápidas, de color marrón y verde, que salen corriendo cuando caminas son las que tu hijo perseguirá todo el verano. Son rápidas, son inofensivas, y no hay que planear ninguna temporada concreta: basta con que haga calor y sol.
El dragón: el lagarto ocelado
Ahora viene el que realmente merece la emoción. El lagarto ocelado es el lagarto más grande de Europa occidental, y llega a superar medio metro de largo, verde con hileras de manchas azules a los lados. Realmente parece un pequeño dragón, y para un niño obsesionado con los reptiles no hay nada mejor. Vive en matorrales, olivares antiguos y campo abierto y seco en gran parte de España, pero es tímido y alerta, así que a menudo lo oirás escabullirse entre la maleza antes de llegar a verlo.
Seré honesta: este todavía es un avistamiento soñado para nosotros, no una casilla marcada. Si tu hijo quiere una misión de verdad, esta es una buena.
Dónde y cuándo. Los lagartos ocelados viven en la mayor parte de España, prefiriendo el campo seco y abierto: matorrales, olivares, viñedos, muros de piedra antiguos y laderas rocosas, especialmente en el centro y el sur de España. Búscalos en mañanas cálidas y soleadas de primavera y principios de verano, cuando salen a tomar el sol sobre rocas, muros y caminos soleados. Son tímidos y rápidos, así que escanea el terreno por delante y muévete despacio; a la primera señal de tu presencia huyen hacia una madriguera o una grieta en las rocas. Durante el frío del invierno, la mayoría desaparece bajo tierra.
La estrella: el camaleón mediterráneo
Aquí está la sorpresa que casi nadie espera. Hay camaleones salvajes en España. El camaleón mediterráneo es el único camaleón de Europa, y en España vive a lo largo de una estrecha franja de la costa andaluza meridional, sobre todo en la provincia de Málaga (la zona de la Axarquía concentra la gran mayoría), con bolsas más pequeñas alrededor de Cádiz, el Cabo de Gata de Almería, y Huelva. Son lentos, cambian de color, y son casi imposiblemente buenos escondiéndose entre los arbustos, que es exactamente lo que hace que encontrar uno sea tan emocionante.
Dónde y cuándo. El verano es la temporada, sobre todo las tardes, cuando salen a alimentarse y a aparearse. El matorral costero, la vegetación dunar y los cultivos subtropicales de aguacate y mango de la Axarquía son los lugares donde buscar. Si quieres algo más parecido a una apuesta segura con niños, el pequeño jardín botánico de Rota, cerca de Cádiz, es un lugar conocido y tranquilo para observarlos con respeto.
Aquí va nuestra actualización de primera mano. Alquilamos una casa en Vélez de Benaudalla durante una temporada el verano pasado, en las colinas entre Granada y la costa, y desde el principio empezamos a llamarla "la casa del camaleón", sobre todo para ilusionar a los niños. Pasó un mes entero sin un solo avistamiento en toda la zona, y admito que empecé a preocuparme de que mi pequeña amante de los camaleones acabara el verano decepcionada y de que el nombre se convirtiera en una broma un poco cruel.
Entonces, una tarde estábamos junto a la piscina en el jardín central de nuestro complejo residencial, miramos hacia un lado, y ahí estaba: un camaleón, agarrado a una puerta en el lateral del edificio. Algunos vecinos se acercaron y lo ayudaron con cuidado a bajar, dejaron que los niños lo sostuvieran solo un minuto, y luego lo soltaron en un grupo de árboles cercano. Misión de verano cumplida. La casa del camaleón se ganó su nombre después de todo.
Una regla que enseñar a los niños primero: mirar, no tocar. Los camaleones son una especie protegida en España, y manipularlos o llevárselos conlleva multas elevadas. Muchos también mueren cruzando carreteras en verano, así que la idea es avistar uno, detenerse, y simplemente observar. El nuestro bajó de una puerta con la ayuda de vecinos que sabían lo que hacían y lo manejaron brevemente y con cuidado antes de soltarlo; la opción más segura para ti y tus hijos sigue siendo admirarlo a distancia.
Cómo encontrarlos de verdad (con niños)
Lleva prismáticos, aunque sean baratos. Convierten una forma lejana en un animal de verdad.
Sal temprano por la mañana o al atardecer, cuando los reptiles están activos y la luz es suave.
Muévete despacio y mira en los bordes: muros, rocas, la base de los arbustos, zonas soleadas.
Haz que la paciencia forme parte de la diversión. Media gracia está en la búsqueda.
Mirar, nunca tocar, especialmente con el camaleón protegido.
Guía rápida por temporada
Salamanquesas: tardes cálidas, aproximadamente de finales de primavera a otoño.
Lagartijas de pared y lagartijas pequeñas: cualquier día cálido y soleado.
Lagarto ocelado: primavera y verano, mañanas, en matorral y campo abierto.
Camaleón: verano, tardes, en la costa andaluza meridional.
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