Caballos Salvajes en Galicia: la Rapa das Bestas, una de las Tradiciones Más Extraordinarias de Europa

17 sept

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Actualizado: 25 sept

En las montañas sobre el pequeño pueblo de Sabucedo, en Galicia, unos 10.000 caballos salvajes campan libres por más de 200 kilómetros cuadrados de ladera. Son de raza celta, el Caballo de Monte Gallego, y llevan viviendo semisalvajes aquí durante siglos. Una vez al año, el primer fin de semana de julio, el pueblo los reúne. Este es el territorio de la España vaciada: salvaje, antiguo, casi olvidado por el mundo moderno.

La Rapa das Bestas

La Rapa das Bestas, que se traduce aproximadamente como el Esquileo de las Bestias, es una de las tradiciones vivas más antiguas y dramáticas de España. A las seis y media de la mañana del primer viernes de julio, suenan las campanas de la iglesia y estallan los cohetes. El pueblo despierta y se dirige a las montañas a pie. Grupos de vecinos, llamados aloitadores, se dispersan por las colinas, localizan las manadas de caballos salvajes, las rodean y las conducen desde las montañas hasta un recinto en el pueblo llamado curro.

Después llega la parte que no se parece a nada más en Europa. Los hombres entran en el curro con los caballos y los inmovilizan a mano, sin cuerdas, sin herramientas, sin sillas de montar. Los caballos se mantienen quietos el tiempo suficiente para cortarles las crines y la cola, revisarlos en busca de parásitos y colocarles un microchip de identificación. Después se liberan de vuelta a las montañas. Todo se gestiona sin más equipamiento que los cuerpos humanos y siglos de conocimiento heredado.

El festival se celebra el viernes, sábado, domingo y lunes del primer fin de semana completo de julio. Ha sido declarado Fiesta de Interés Turístico Internacional por el gobierno español y atrae a visitantes de toda Europa. La tradición oral la remonta a una epidemia del siglo XVI; los registros escritos la confirman como fiesta social desde el siglo XVIII. Los estudiosos creen que la práctica de reunir a los caballos salvajes de las montañas de Galicia se remonta a la Edad de Bronce.

Por qué merece la pena ir

Esto es, de verdad, distinto a cualquier otra cosa que puedas ver en cualquier otro lugar. Caballos salvajes, una manada auténticamente salvaje que ha pasado el año en las montañas, siendo reunida por personas a pie e inmovilizada a mano en un recinto del pueblo. El espectáculo es intenso, físico y real. No es una actuación ni una recreación. Los caballos son verdaderamente salvajes, los aloitadores realmente los inmovilizan, y el resultado no está predeterminado.

Para otras tradiciones ganaderas pastoriles del norte: los vaqueiros de Asturias y los pasiegos de Cantabria, dos tradiciones vivas arraigadas en la misma relación ancestral entre las personas y sus animales.

Los caballos salvajes durante todo el año

Los caballos están en las montañas todo el año. Puedes hacer senderismo por la zona montañosa sobre Sabucedo y sus alrededores en cualquier momento y tener una posibilidad real de encontrarte con las manadas en su hábitat natural, una experiencia distinta y más tranquila que el festival. El primer fin de semana de julio es el espectáculo; el resto del año es el encuentro.

¿Es apto para niños?

El festival en sí es intenso y el recinto puede llenarse de gente y ruido. Los niños más pequeños pueden encontrar la lucha impactante. Los niños mayores con interés por los caballos o la tradición lo encontrarán extraordinario. La caminata de montaña durante todo el año para ver a los caballos en libertad es una experiencia más tranquila y muy buena para cualquier edad.

Cómo llegar y dónde alojarse

Sabucedo es un pueblo diminuto en el municipio de A Estrada, en la provincia de Pontevedra, a unos 40 kilómetros de Santiago de Compostela. Se llega más fácilmente en coche; no hay transporte público directo hasta el propio pueblo. Santiago de Compostela es la base más práctica: unos 40 minutos en coche, con su propio casco antiguo declarado Patrimonio de la Humanidad, la catedral y el final del Camino de Santiago, lo que hace que merezca una estancia más larga. Más cerca de Sabucedo, A Estrada tiene pequeños hoteles y alojamiento rural que te dejan justo a las puertas. Reserva con mucha antelación si vas para el fin de semana del festival; atrae a cifras considerables de visitantes. Aquí tienes alojamientos:

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